2023-06-08,
Singapur
Christo - giant-killer
21-letni Francuz Christo Popov (fot. 1) cieszy się po sprawieniu największej sensacji trzeciego dnia otwartych mistrzostw Singapuru w badmintonie (Singapore Open 2023 HSBC BWF World Tour Super 750) i — co dla niego ważniejsze — największego sukcesu w dotychczasowej karierze: awansu do ćwierćfinałów turnieju rangi Super 750 ze sporą jak na badminton pulą nagród w wysokości 850 tys. dol.
Zarazem
Singapurscy komentatorzy pocieszają się, że Christo Popov jest specjalistą od eliminowania dużo wyżej notowanych w rankingu rywali. Przypominają, że na otwartych mistrzostwach Indonezji w 2021 roku młodszy z braci Popov zaszokował gospodarzy, pokonując w pierwszej rundzie ich głównego faworyta i brązowego medalistę olimpijskiego Anthony'ego Sinisukę Gintinga, a w tym roku ograł na otwartych mistrzostwach Niemiec w pierwszej rundzie Hindusa Lakshyę Sena.
Jak doszło do sensacji na korcie w Singapurze? Pierwszego seta faworyt gospodarzy rozgrywał bardzo słabo, popełniając dużo błędów i pozwalając młodemu Francuzowi na seryjne zdobywanie punktów. W efekcie przegrał tę partię wysoko. W drugiej ruszył z animuszem (5:1), ale leworęczny Francuz nie odpuścił i generalnie żaden z rywali nie potrafił zyskać większej przewagi niż dwupunktowej. Końcówka mogła rozruszać najbardziej wstrzemięźliwą widownię. Przy stanie 19:18 dla Popova zawodnicy rozegrali zapierającą dech w piersiach akcję, po której na tablicy wyników ukazał się remis 19:19. Wydaje się, że to, co nastąpiło później, było naznaczone presją psychiczną, której poddawała Singapurczyka sytuacja dużych oczekiwań i nie zawsze podejmował właściwe wybory w trakcie akcji. Ostatecznie Loh Kean Yew nie wykorzystał lotki setowej, a 
Christo Popov tryumfował w tym pojedynku zakończonym rezultatem 21:10 23:21 na jego korzyść.
Kean Yew skwitował porażkę diagnozą: — Zawsze była jakaś presja, ale zarazem motywacja. Myślę, że dzisiaj nie poradziłem sobie z tym dobrze. Jest nad czym pracować, ale miejmy nadzieję, że będzie lepiej.
Z kolei Christo skomentował swe zwycięstwo słowami: — To mój pierwszy mecz przeciwko Loh Kean Yewowi i nie wiedziałem, czego się spodziewać, ale być może dostosowałem się lepiej niż on.
Zob. mecz Christo Popov — Loh Kean Yew na YouTube.
W grze pojedynczej mężczyzn niektórych zaskoczył Duńczyk Anders Antonsen, pokonując rozstawionego z numerem pięć Tajwańczyka Chou Tien Chena 21:12 21:15.
W grze mieszanej duńska para
Mathias Christiansen, Alexandra Boje (13. BWF, fot. 5) po raz czwarty w tym roku spotkała się z tajlandzkim duetem Dechapol Puavaranukroh, Sapsiree Taerattanachai (2. BWF) i wyrównała bilans head-to-head na 2:2 dzięki zwycięstwu 26:24 22:20.
W grze mieszanej duńska para
Otwarte mistrzostwa Singapuru w badmintonie. Singapore Open 2023. 6 — 11 czerwca 2023. Singapur (Singapur). Singapore Indoor Stadium. Turniej HSBC BWF World Tour Super 750. Pula nagród: 850 tys. dol. Wyniki w serwisie tournamentsoftware.com.
Fot. Mikael Ropars © BadmintonPhoto.com (live)
jr