Nominowanie na kontrakty sędziowskie jest znaczącym przełomem w ponad 120-letnim zawodowym badmintonie, który dotychczas opierał się na dobrowolności udziału sędziów. Według BWF, profesjonalizacja kontraktów z sędziami przyczyni się do doskonalenia jakości tej funkcji w badmintonie.

Profesjonalnymi sędziami prowadzącymi mianowano następujące osoby: Robbertus Tommy Oscariano (fot. 1., Indonezja), Bert Vahorenbeeck (Belgia), Diraj Gooneadry (Mauritius), Fabio Betto (fot. 2, Włochy), Iris Metspalu (Estonia), Jiten Bhatt (Australia) i Trish Gubb (Nowa Zelandia). W 2021 r. sędziowali oni turnieje w Azji i Szwajcarii.

Sędziowie zostali wybrani przez komisję rekrutacyjną BWF, która przeprowadziła z nimi wywiady po przeanalizowaniu ich pracy przy poprzednich turniejach.

Prezes BWF Poul-Erik Høyer powiedział: Jest to ważny krok w kierunku zapewnienia, że ​​sędziowanie stanie się opłacalną karierą. Sędziowanie zawsze było pracą wolontariacką i chociaż bardzo cenimy tych, którzy nadal są z nami jako wolontariusze, czuliśmy, że w niektórych kluczowych obszarach nadszedł czas, aby bardziej się z nimi związać, ponieważ wymaga to dużo trudu, zaangażowania oraz czasu z dala od ich zwykłej pracy. Dla badmintona — jako dyscypliny sportu — opłacanie sędziów ma ogromne znaczenie. To jest coś, czego ludzie się domagają. To świetny sposób na osiągnięcie niezmiennie wysokich standardów sędziowania.

Sędziowie będą uczestniczyć w warsztatach i innych zajęciach edukacyjnych i rozwojowych, które pomogą im doskonalić umiejętności i wspierać rozwój tej funkcji na całym świecie.

Profesjonalizacja kolejnych sędziów następuje po podobnym kroku, który rozpoczął się dwa lata temu. Wówczas BWF mianowało ośmioro półprofesjonalnych sędziów głównych. To: Carsten Koch (Niemcy), Chris Lawrence (USA), Eric Lissillour (Francja), Girish Natu (Indie), Ivanka Pokorni (Chorwacja), Lynne Nixey (Nowa Zelandia), Nicos Vladimirou (Cypr) i Penczo Stojnow (Bułgaria).

Z siedmiu półprofesjonalnych sędziów prowadzących trzech — Vanhorenbeeck, Betto i Oscariano — pełniło funkcję sędziowską podczas trzech turniejów azjatyckiego etapu (Asian Leg) w Bangkoku, dwóch — Betto i Metspalu — pracowało  na YONEX Swiss Open 2021, a jeden — Vanhorenbeeck — będzie pełnił funkcję podczas przyszłotygodniowego YONEX All England Open 2021.

Kandydaci zostali przesłuchani przez komisję rekrutacyjną, w skład której wchodzili Przewodniczący Komisji Technicznej, Przewodniczący Zespołu Oceniającego BWF oraz przedstawiciele BWF. Proces wyboru siedmiu sędziów prowadzących z puli 19 kandydatów trwał ponad rok.