Startujący w identycznym terminie co polskie mistrzostwa turniej o puchar Axiaty, wielkiego telekomu południowoazjatyckiego Axiata Group, dopiero po raz drugi pojawia się w kalendarzu światowego badmintona, jednak od początku imponuje rozmachem organizacyjnym i finansowym.

W porównaniu do zeszłorocznej imprezy, w której rywalizowały drużyny męskie pochodzące z kilku krajów Azji Południowo-Wschodniej, w tym roku organizatorzy zaprosili nie tylko reprezentację Europy, ale także kobiety, które zagrają w singlu i mikście.

Osiem drużyn spotka się w meczach grupowych, złożonych z dwóch singli (kobiet i mężczyzn) oraz dwóch gier podwójnych (debla mężczyzn i miksta). Każdy zespół może zgłosić do 8 zawodników/zawodniczek, wśród których maksymalnie dwójka może pochodzić z zagranicy — jak informują organizatorzy — po to, aby "zwiększyć szanse na wygraną" krajów niżej notowanych w światowym badmintonie. Podobnie jak w zeszłym roku, drużyny planują wystawić do rozgrywek grupowych zawodników młodszych lub mniej doświadczonych, rezerwując miejsca gwiazdom dopiero w ewentualnych półfinałach i finałach.

Format zawodów przewiduje rozgrywki najpierw w indonezyjskiej Surabai, a następnie mecze rewanżowe w malezyjskim Kuala Lumpur. Na zakończenie najlepsze drużyny przejdą do fazy pucharowej, która zostanie rozegrana w połowie kwietnia w Malezji. W zawodach wystąpi 6 narodowych zespołów azjatyckich (Filipiny, Indonezja, Malezja, Singapur, Tajlandia i Wietnam) oraz dwie drużyny mieszane: "All Stars Europe" i "All Stars Rest of Asia".

Organizatorzy przygotowali też liczne niespodzianki i nagrody dla fanów badmintona, głównie mieszkających w Indonezji i Malezji. Fascynaci gry mogą na przykład nakręcić film z własnych kreatywnie zaprojektowanych treningów — przykład można obejrzeć w filmie promocyjnym. Wydaje się, że pomysły menedżerów wydarzenia (z adekwatnym budżetem nagród) nie mają granic. Już od kilkunastu dni proponują oni co chwilę konkursy na Facebooku czy Twitterze.

Wysoką jakość i kreatywność organizacyjną, a także niesamowitą promocję badmintona w turnieju Axiata Cup 2012, nagrodzono zresztą pierwszym miejscem w kategorii "Wydarzenie marketingowe" podczas 7th Annual International Sports Event Management Awards 2012.

Do tegorocznego turnieju zaproponowano następujące (szerokie) składy drużyn:

Indonezja: Sony Dwi Kuncoro, Simon Santoso, Tommy Sugiarto, Dionysius Hayom Rumbaka, Linda Wenifanetri, Bellaetrix Manuputty, Aprilia Yuswandari, Hendra Setiawan, Mohammad Ahsan, Angga Pratama, Rian Agung Saputro, Muhammad Ulinnuha, Ricky Karanda Suwardi, Bona Septano, Tontowi Ahmad, Liliyana Natsir, Muhammad Rijal, Debby Susanto.
Malezja: Daren Liew, Chong Wei Feng, Koo Kien Keat, Tan Boon Heong, Chan Peng Soon, Goh Liu Ying, Lim Yin Loo, Tee Jing Yi.
Tajlandia: Boonsak Ponsana, Tanongsak Saensomboonsuk, Sudket Prapakamol, Saralee Thoungthongkam, Songphon Anugritayawon, Kunchala Voravichitchaikul, Ratchanok Intanon, Busanan Ongbumrungpan.
Filipiny: John Kenneth Monterubio, Antonio Benjamin Gadi, Peter gabriel Magnaye, Philip Joper Escueta, Ronel Estanislao, Paul Jefferson, Malvinne Ann Venice Alcala, Bianca Ysabel Carlos.
Singapur: Derek Wong, Ashton Chen, Huang Chao, Robin Gonansa, Terry Yeo, Liu Yi, Terry Hee, Muhd Asraf Bin Ishak, Xing Aiying, Gu Juan, Liang Xiaoyu, Shinta Mulia Sari, Yao Lei, Danny Bawa Chrisnanta, Vanessa Neo.
Wietnam: Nguyen Tien Minh, Nguyen Hoang Nam, Duong Bao Duc, Huynh Nguyen Khang, Bao Minh, Vu Thi Trang, Thai Thi Hong Gan.
All Stars Rest of Asia: Lee Hyun Il (Korea), Tai Tzu Ying (Taiwan), Yip Pui Yin (Hong Kong), Bao Chunlai (Chiny), Zheng Bo (Chiny), Ashwini Ponnappa (Indie), Tarun Kona (Indie).
European All Stars: Scott Evans (Irlandia), Tine Baun (Dania), Carolina Marin (Hiszpania), Władimir Iwanow (Rosja), Iwan Sozonow (Rosja), Nathan Robertson (Anglia), Jenny Wallwork (Anglia).

Axiata Cup, I runda 21-24 marca, II runda 29-31 marca, faza pucharowa 13-14 kwietnia 2013 r., Indonezja i Malezja. Pula nagród: 1 mln. dolarów. Zobacz stronę turnieju, profil turnieju na Facebooku, Twitterze, a także rejestracje wideo z 2012 r. i filmy promocyjne w 2013 r. w serwisie YouTube.

Fot. © BadmintonPhoto.com (archiwum)