Verma (młodszy brat znanego badmintonisty światowej elity Sourabha Vermy) to niewątpliwie wielka nadzieja indyjskiego badmintona. Swego czasu jako drugi w dziejach reprezentant swojej ojczyzny zdołał dotrzeć do finału mistrzostw Azji juniorów. W listopadzie ubiegłego roku pokonał w półfinale otwartych mistrzostw Hongkongu samego Jana Jorgensena (Dania) 21:19 24:22. Zresztą teraz — na własnym terenie — odprawił w ćwierćfinale z kwitkiem innego Duńczyka, Hansa-Kristiana Vittinghusa, 21:15 21:13. Dodajmy, że lepiej poszło w Lucknow Duńczykom w grach podwójnych: zwyciężyli w obu deblach (Mathias Boe/ Carsten Mogensen i Kamilla Rytter Juhl/ Christinna Pedersen). Polacy nie startowali.

Nie wszyscy wiedzą jednak, że za nazwą rozgrywanego w indyjskim Lucknow turnieju kryje się tragiczna historia godna powieści kryminalnej skrzyżowanej z romansem i nie wolną od wątków politycznych. "Syed Modi" to nie marka hojnego sponsora, lecz nazwisko indyjskiego sportowca, który był — podobnie jak Sameer Verma — wielką nadzieją indyjskiego badmintona. Modi pochodził z niezamożnej rodziny muzułmańskiej, która łożyła na jego karierę sportową po odkryciu drzemiącego w nim talentu. Gdy Syed miał 16 lat — podczas wyjazdu na turniej w Pekinie — rozpoczęła się historia niemal z dramatu Szekspira "Romeo i Julia". Młodziutki badmintonista zakochał się z wzajemnością w swojej rówieśniczce, badmintonistce z reprezentacji, o nazwisku Amita Kulkarni. Młodzi popełnili mezalians: Amita pochodziła z bogatej rodziny hinduskiej o wysokim statusie społecznym. Obie rodziny nigdy nie pogodziły się z tym związkiem, ale młodzi wbrew wszystkim wzięli ślub.

Syed zdobywał bez przerwy mistrzostwo Indii w grze pojedynczej w latach 1980-1987. Potem nastąpiła bessa w wynikach sportowych wywołana kryzysem w małżeństwie z Amitą, którą Syed zaczął podejrzewać o romans ze — skądinąd żonatym — bardzo bogatym radżą Sanjay'em Singhiem, przyjacielem ówczesnego premiera Indii Rajiva Gandhiego, członkiem rządzącej Partii Kongresowej. Kiedy Amita urodziła w 1988 r. córkę, Syed podejrzewał, że to nie jego dziecko. 28 lipca 1988 typowany na następcę słynnego badmintonisty indyjskiego Prakasha Padukone Syed Modi został zastrzelony w Lucknow, gdy opuszczał ośrodek sportowy po treningu.

Morderstwo odbiło się szerokim echem w Indiach, a nawet za granicą. Podejrzenia skierowały się m.in. w kierunku Amity, a także Sanjaya Singha. Niczego im nie udowodniono i wzięli ślub (choć Singh nie rozwiódł się wcześniej z pierwszą żoną). Wskutek skandalu kariera polityczna Singha uległa na dłuższy czas zahamowaniu. Trzy lata po morderstwie nakręcono w Indiach thriller na kanwie głośnej zbrodni.

Dla upamiętnienia postaci tragicznie zmarłego herosa indyjskiego badmintona jego imieniem nazwano coroczny turniej rozgrywany w Lucknow. Jego ranga stopniowo rośnie, a nazwę możemy tłumaczyć na język polski jako Memoriał Syeda Modiego.

Wyniki finałów (29.01.2017)
Gra pojedyncza mężczyzn
Sameer VERMA (Indie, 8) — SAI PRANEETH Bhamidipati (Indie, 9) 21:19 21:16 (0:44).
Gra pojedyncza kobiet
PUSARLA Venkata Sindhu (Indie, 1) — Gregoria MARISKA (Indonezja) 21:13 21:14 (0:30).
Gra podwójna mężczyzn
Mathias BOE/ Carsten MOGENSEN (Dania, 1) — LU Ching Yao/ YANG Po Han (Tajpej, 8) 21:14 21:15 (0:41).
Gra podwójna kobiet
Kamilla Rytter JUHL/ Christinna PEDERSEN (Dania, 1) — Ashwini PONNAPPA/ REDDY N. Sikki (Indie) 21:16 21:18 (0:38).
Gra mieszana
Pranaav Jerry CHOPRA/ REDDY N. Sikki (Indie, 2) — REDDY B. Sumeeth/ Ashwini PONNAPPA (Indie, 7) 22:20 21:10 (0:40).

Międzynarodowe Mistrzostwa w Badmintonie — Memoriał Syeda Modiego. Syed Modi International Badminton Championships. 24-29 stycznia 2017. Lucknow (Indie). Turniej Grand Prix Gold. Pula nagród 120 tys. dol. Kategoria BWF level 3A. Wyniki w serwisie tournamentsoftware.com..

Fot. © BadmintonPhoto.com (archiwum)