Sekretarz generalny tej organizacji Thomas Lund uznał niedawny wielomilionowy kontrakt indyjskiej gwiazdy Sainy Nehwal za kolejny sygnał stopniowego osiągania przez badminton znaczącej pozycji na globalnym rynku przemysłu sportowego. Liderka światowego rankingu singlistek zarobi szacunkowo 3,7 mln dolarów dzięki dwuletniemu kontraktowi z czołową indyjską grupą menedżerską IOS Sports & Entertainment.
Spółka będzie kierować promocją, występami, budowaniem wizerunku, zastrzeganiem praw, wydawaniem licencji, obecnością w mediach społecznościowych. IOS od razu zabrało się do roboty pozyskując dla Nehwal stanowisko ambasadorki marki Edelweiss Financial Services, jednej z wiodących grup finansowych w Indiach.
 
- To wspaniały przykład dla innych badmintonistów jak wyniki na korcie przekładają się na nagrody finansowe. To jest zapłata za ciężką pracę poza kortem i radzenie sobie z mediami, kibicami i sponsorami. Zaraz po meczu — nieważne wygranym czy przegranym — często wyczerpującym jest stanięcie oko w oko z międzynarodowymi mediami albo pojawienie się na akcjach sponsorskich, ale to jest właśnie to, czego się wymaga i oczekuje od takich supergwiazd jak Saina. To nie tylko samo zagranie wielkich meczów, ale również takie tego nagłośnienie, budują wartość marki zawodnika, zarazem promując dyscyplinę sportu — powiedział Lund.

- Saina jest z pewnością jedną z najbardziej rozpoznawalnych gwiazd światowego cyklu wydarzeń badmintonowych, a jej sportowa sława doprowadziła ją do stania się narodową celebrytką i prawdziwą marką w Indiach. Ona wyraźnie rozumie wartość swojej marki i ciężko pracuje, by to zmaksymalizować. Uczyniło to z niej atrakcyjny towar na rynku, z którym wielkie firmy chcą być kojarzone, i ma ona różnego rodzaju wsparcie - zaznaczył sekretarz generalny BWF..

Podczas zeszłomiesięcznych indywidualnych mistrzostw świata (TOTAL BWF World Championships 2015) BWF zaoferowała zawodnikom serię seminariów dotyczących ich relacji z mediami, sponsorami i kibicami oraz wpływu, jaki to ma na ich rynkową wartość, jako też korzyściom dla badmintona z przyciągania przez jego gwiazdy większej uwagi ku tej dyscyplinie sportu.
 
- Sukces Sainy ukazuje jak zawodnicy i ich dyscyplina sportu mogą ramię w ramię pracować dla wspólnej korzyści - podsumował sekretarz generalny BWF.

Nehwal przegrała w czwartek w drugiej rundzie Yonex Open Japan z reprezentantką gospodarzy Minatsu Mitani 13:21 16:21. Niewiele lepiej powiodło się mistrzyni świata. Carolina Marin (Hiszpania) odpadła w piątek po ponadgodzinnej ćwierćfinałowej walce z Chinką Wang Shixian 21:13 19:21 15:21.

Fot. © BadmintonPhoto.com (live — Yonex Open Japan)