Wielkim wydarzeniem było powtórzenie przez Zhang Ning sukcesu z igrzysk w Atenach. 33-letnia Chinka po pięknej grze pokonała faworytkę, rozstawioną z numerem 1 rodaczkę, 27-letnią Xie Xingfang.

Mecz stał na bardzo wysokim poziomie. Obie Chinki to doświadczone zawodniczki, wcześniej grały ze sobą wielokrotnie, mając bilans spotkań w zawodach międzynarodowych 11:11. Zhang była oszczędzana w tym roku przez kierownictwo chińskiej ekipy. M.in. nie grała w Pucharze Uber. Jej pozycja w rankingu spadła od uzyskania kwalifikacji olimpijskiej: w trakcie igrzysk znajdowała się dopiero na 7. miejscu. Mogła jednak spokojnie przygotować formę na turniej w Pekinie.

Jej przeciwniczka, dwukrotna mistrzyni świata, górowała nieznacznie szybkością. Jednak mistrzyni olimpijska z Aten miała w sobotę pewniejszą rękę i to ona po ostatniej lotce eksplodowała wielką, autentyczną radością.

Wcześniej rodaczka mistrzyni i wicemistrzyni, młoda Lu Lan zawiodła nadzieje Chińczyków na komplet medali w singlu kobiet. Przegrała wyraźnie trzeciego seta z rewelacyjną Indonezyjką, Marią Kristin Yulianti. Indonezyjka okazywała wielki spokój i pewność w grze, podczas gdy Lu zdawała się uginać pod presją okoliczności: kierownictwo chińskie wystawiło ją na Igrzyska kosztem aktualnej mistrzyni świata Zhu Lin. Podczas gdy Yulianti promieniała radością, Lu płakała z rozpaczy.

Spotkania singlistek były przedzielone walką o brązowy medal deblistów. Zdawali się po niego pewnie zmierzać Duńczycy, Lars Paaske i Jonas Rasmussen. Byli mistrzowie świata, aktualni mistrzowie Europy, jej ostatnia nadzieja na jakikolwiek medal w badmintonie w Pekinie, po wygraniu z młodszymi od siebie Koreańczykami Hwang Ji Manem i Lee Jae Jinem pierwszego seta prowadzili w drugim 15:11 i 18:15, a mimo to przegrali do 18. W trzecim secie inicjatywa należała od początku do Azjatów, którzy nie dali sobie wydrzeć zwycięstwa pomimo zażartych prób Skandynawów, którzy — przypomnijmy — wyeliminowali w ćwierćfinale Michała Łogosza i Roberta Mateusiaka.

Ukoronowaniem dnia było trzysetowe widowisko stworzone przez obecnie dwie najlepsze pary na świecie. Zgodnie z rozstawieniem zwyciężyli Indonezyjczycy Markis Kido i Hendra Setiawan. Musieli jednak mocno się namęczyć przeciwko wspieranym przez wielotysięczną miejscową widownię Chińczykom, Cai Yunowi i Fu Haifengowi, którzy wygrali pierwszego seta. Drugi i trzeci set były jednak popisem Indonezyjczyków, którzy nawiązali do olimpijskich sukcesów Ricky'ego Subagji i Rexy'ego Mainaky'ego (złoto w Atlancie, 1996) oraz Candry Wijay'i i Tony'ego Gunawana (złoto w Sydney, 2000).

Finał gry pojedynczej kobiet (16.08.2008)
ZHANG Ning (2, ChRL) — XIE Xingfang (1, ChRL) 21:12 10:21 21:18 (1:11).
O brązowy medal gry pojedynczej kobiet (16.08.2008)
Maria Kristin YULIANTI (Indonezja) — LU Lan (3, ChRL) 11:21 21:13 21:15 (1:03).
Finał gry podwójnej mężczyzn (16.08.2008)
Markis KIDO / Hendra SETIAWAN (1, Indonezja) — CAI Yun / FU Haifeng (2, ChRL) 12:21 21:11 21:16 (0:49).
O brązowy medal gry podwójnej mężczyzn (16.08.2008)
HWANG Ji Man / LEE Jae Jin (Korea) — Lars PAASKE / Jonas RASMUSSEN (Dania) 13:21 21:18 21:17 (1:01).
O brązowy medal gry pojedynczej mężczyzn (16.08.2008)
CHEN Jin (4, ChRL) — LEE Hyun Il (Korea) 21:16 12:21 21:14 (1:19).

Zob. też:
Rozdano pierwsze medale.
Porażka polskiego miksta w ćwierćfinale igrzysk.
Debel bez medalu.
Kto będzie czarnym koniem?
Wacha wylądował na 9.-16. miejscu. Mateusiak i Kostiuczyk zagrają w ćwierćfinale.
Trudny kort dla faworytów.

Igrzyska olimpijskie (turniej badmintona), 9-17 sierpnia 2008 roku, Pekin (ChRL), Beijing University of Technology Gymnasium. Turniej kategorii 1 (BWF Events).

Fot. © BadmintonPhoto.com (live)