Do Azerbejdżanu w większości zostały wysłane reprezentacje młodszych i mniej doświadczonych badmintonistów (choć zdarzają się wyjątki, np. debel Boe/ Mogensen). Ci, którzy wylewali pot na niejednym korcie, szukają teraz punktów umożliwiających start na IO (Igrzyska Europejskie nie są wliczane do kwalifikacji olimpijskiej).

Polska wysłała do Baku 5-osobową ekipę — singlistów Michała Rogalskiego i Weronikę Grudzinę, a także Pawła Pietryję, który zagra w dwóch kategoriach — deblu w parze z Miłoszem Bochatem i mikście razem z Anetą Wojtkowską.

Mecze rozgrywane będą najpierw w grupach (każdy z każdym), po czym dwaj najlepsi badmintoniści z grupy przejdą do kolejnego etapu IE, rozgrywanego systemem pucharowym. W grach singlowych do pucharówki awansuje 16 najlepszych zawodników, w grach podwójnych — 8 par.

Wydaje się, że szczęście uśmiechnęło się w losowaniu do Michała Rogalskiego (fot.). Polak trafił do stosunkowo niegroźnej grupy F, razem z Luką Wraberem (Austria), Władzisławem Kusznirem (Białoruś) oraz Reinisem Krauklisem (Łotwa). Nasz zawodnik jest pełen optymizmu: Igrzyska Europejskie to będzie największa i najbardziej prestiżowa impreza sportowa, na jakiej do tej pory wystąpiłem. To wielka rzecz dla mnie jako sportowca i nagroda za trud, jaki włożyłem w treningi w ostatnich latach. Teraz czas, aby rozegrać dla Polski kilka dobrych meczów, a pomóc mi w tym mają treningi z reprezentacją Niemiec, gdzie obecnie odbywam przygotowania. Mam nadzieję, że to będą wspaniałe Igrzyska.

Do grupy A z silnymi rywalkami trafiła Weronika Grudzina (fot.), która zagra w towarzystwie Lindy Zecziri (Bułgaria), Laury Sarosi (Węgry) oraz Marii Ulitiny (Ukraina). Nasza specjalistka od gier singlowych widzi jednak pozytywy takiej sytuacji: Losowanie nie jest najszczęśliwsze, ale nie ma co rozpaczać — trzeba wyjść i dobrze zagrać. Moje najlepsze mecze to z reguły te, w których nie jestem faworytką, a w Baku zagram takich parę. Wątpię, żeby ktokolwiek na poważnie oczekiwał ode mnie medalu, więc bez niepotrzebnej presji planuję powalczyć o jak najlepszy wynik. Igrzyska Europejskie jako impreza sportowa zapowiadają się naprawdę super, bez wątpienia udział w nich będzie dla mnie największym jak do tej pory przeżyciem.

Spore wyzwanie stoi przed polskim mikstem. Paweł Pietryja i Aneta Wojtkowska (fot.) trafili do grupy B z faworytami — rosyjską parą Witalij Durkin/ Nina Wisłowa. Ponadto Polacy zagrają przeciwko parom ze Szwajcarii (Oliver Schaller/ Celine Burkart) i Belgii (Floris Oleffe/ Steffi Annys). Jak podkreśla Wojtkowska, mikst ma spore szanse na awans do pucharówki: Losowanie oceniam na całkiem dobre, gdyż jest szansa wyjścia z grupy. Oczekiwania na turniej to jak na razie wyjście z grupy, później zobaczymy, co dalej. Udział w Igrzyskach Europejskich jest dla mnie dużym przeżyciem. Ten turniej jest jednym z najważniejszych, na jakich dotychczas byłam.

O wyjście z grupy powalczą zapewne również Miłosz Bochat i Paweł Pietryja. Polacy zostali rozlosowani do grupy D, razem z parami: Matijs Dierickx/ Freek Golinski (Belgia), Gienadij Natarow/ Artiom Pocztariow (Ukraina), Lilian Michaiłow/ Michael Michaiłow. Najmłodszy z polskiej ekipy, Miłosz Bochat (fot.), podsumowuje: Jest to wielkie przeżycie, pierwsza tak poważna impreza w mojej krótkiej karierze. Jestem zadowolony z losowania, bo wiem, że jak będziemy dobrze przygotowani, jesteśmy w stanie wygrać z każdym z tej grupy. Na początku wyjdźmy z grupy, a później będziemy walczyć o jak najwyższe cele. Deblowy partner Bochata, Paweł Pietryja, potwierdza ambicje swojego partnera z boiska: Losowanie wyszło tak, jak chcieliśmy. Moje oczekiwania to wyjście z grupy, ale nie ukrywam, że będziemy walczyć, by wyjść z pierwszego miejsca w grupie. Wyjazd na tak dużą imprezę to duże przeżycie oraz doświadczenie. Bardzo się cieszę, że możemy w niej uczestniczyć.

Zmagania badmintonistów zaplanowano w dniach 22-28 czerwca.

I Igrzyska Europejskie, 12-28 czerwca 2015. Baku (Azerbejdżan). Zobacz również stronę internetową IE oraz wyniki meczów w serwiesie tournamentsoftware.com.

Fot. © Janusz Rudziński, Paweł Staręga (archiwum)