Chińczyk Chen Long (na fot. 2. z przewodniczącym komisji turniejowej BWF Peterem Tarcalą), który wywalczył w tym roku swoje pierwsze mistrzostwo świata, zdobył  w Dubaju tytuł Zawodnika Roku, a jego rodaczce, Zhao Yunlei, podwójnej mistrzyni świata 2014 , przyznano tytuł Zawodniczki Roku. 17-letnia Japonka Akane Yamaguchi, dwukrotna mistrzyni świata juniorów, finalistka China Open Superseries Premier, zachowała (przyznany jej także rok temu) tytuł Najbardziej Obiecującej Zawodniczki Roku (w tej ostatniej kategorii rywalizują łącznie obie płcie, czyli Japonka wyprzedziła także wszystkich badmintonistów).

Chen Long świetnie wystartował w tym roku, wygrywając otwarte mistrzostwa Korei (Korea Open). Po zdobyciu wicemistrzostwa otwartych mistrzostw Anglii (All England Open Championships) i Indii (India Open) zagarnął swój pierwszy tytuł indywidualnego mistrza świata (BWF World Championships) i kontynuował dobrą passę zwycięstwem w otwartych mistrzostwach Danii (Denmark Open). Chen Long dotarł także do finałów w turnieju indywidualnym Igrzysk Azjatyckich i w otwartych mistrzostwach Honkongu (Hong Kong Open). Te osiągnięcia pozwoliły mu odeprzeć konkurencję w osobach innych badmintonistów nominowanych do tytułu Zawodnika Roku, tj. rodaków — Lin Dana i Zhang Nana (fot. 4.) oraz Koreańczyków, Lee Yong Dae and Yoo Yeong Seonga.

Uszczęśliwiony Chen Long podkreślił po otrzymaniu nagrody, że jest ona zasługą wysiłku całej chińskiej reprezentacji.

Zhao Yunlei rywalizowała w walce o tytuł Zawodniczki Roku ze swoimi rodaczkami, Li Xuerui, Wang Shixian i Wang Yihan oraz Dunką Christinną Pedersen. Aktualna mistrzyni olimpijska i świata została wybrana ze względu na wyjątkowo udany dla niej sezon. Partnerstwo Tian Qing w deblu i Zhang Nana w mikście doprowadziło ją do trzech tytułów mistrzowskich Superserii z Tian Qing i czterech z Zhang Nanem. Zhao Yunlei zdobyła ponadto podwójne złoto na indywidualnych mistrzostwach świata i mistrzostwo w grze mieszanej na Igrzyskach Azjatyckich.

Po otrzymaniu nagrody Zhao Yunlei wyznała, że to wspaniałe uczucie. — Pracowałam ciężko od wielu lat. Oczywiście to wyróżnienie będzie dla mnie stanowić potężną motywację na nadchodzących turniejach.

Elegancko odziana w szkolny mundurek 17-letnia Akane Yamaguchi (fot. 3.) również wyraziła radość z wyróżnienia, które przypadło jej drugi raz z rzędu. Nie tylko obroniła tytuł mistrzyni świata juniorek, ale pokazała także, że jest groźną przeciwniczką dla starszych rywalek. Dowodzi tego wicemistrzostwo w China Open i zakwalifikowanie się do kończącego sezon elitarnego finału cyklu Superserii w Dubaju.

Dodajmy, że młodziutka Japonka potwierdziła swoje aspiracje tuż po otrzymaniu w Dubaju nagrody, pokonując w swoim pierwszym występie na finale Superserii sławną Chinkę Wang Yihan, aktualną wicemistrzynię olimpijską.

Zob. także Pozytywni bohaterowie 2014 roku.

Fot. © BWF (live)