2021-03-16,
Birmingham
Powrót Momoty i "Minionków"
W środę rozpoczyna się najbardziej prestiżowy turniej cyklu HSBC BWF World Tour — Yonex All England Open Championships.
Otwarte mistrzostwa Anglii to najstarszy turniej badmintona na świecie, jego tradycja została nienaruszona przez pandemię, bo zdołano go rozegrać w ubiegłym roku pomimo odwołania szeregu innych imprez w tym samym okresie. Naruszona jest co nieco pula nagród. Zawody w Birmingham, o randze Super 1000, miały w ubiegłym roku do rozdania łącznie 1,1 miliona dolarów. W tym roku zaledwie 850 tysięcy. Ranga zeszłoroczna była również wyższa pod jeszcze jednym względem. Turniej wliczano do kwalifikacji olimpijskich. W tym roku turniej jest wliczany tylko do zwykłego rankingu światowego: do olimpijskiego już nie, właśnie dlatego, że zaliczono go już rok temu.
Obsada turnieju jest bardzo silna, ale w porównaniu do ubiegłorocznego All England słabsza z powodu absencji Chińczyków, Koreańczyków i Tajwańczyków. Jest jednak jedna różnica na korzyść: tym razem ma zagrać supergwiazda singla mężczyzn, Japończyk Kento Momota (widzimy go na fot. 1 podczas wtorkowego treningu w przeddzień rozpoczęcia All England). Rok temu dochodził do siebie po wypadku samochodowym. Potem pandemia sparaliżowała w dużej mierze cykl turniejów światowych. Momota miał w końcu zagrać w styczniowej serii w Bangkoku, ale został zatrzymany w ostatniej chwili w kraju z powodu zakażenia COVID-19. W efekcie start w All England ma być pierwszym zagranicznym od jego wygranej w PERODUA Malaysia Masters w styczniu 2020 roku.
Mistrzostwa są zarazem przypomnieniem normalności dzięki powrotowi na międzynarodowe areny nie tylko Momoty, ale także liderów listy światowej w deblu, "Minionków", czyli Marcusa Fernando Gideona i Kevin Sanjayi Sukamuljo z Indonezji. Rok temu przegrali w Birmingham w finale. Ciekawe, czy rankingowe jedynki potwierdzą status quo.
W singlu pań rozstawiona z numerem jeden Carolina Marin (Hiszpania) wycofała się z powodu kontuzji doznanej podczas Yonex Swiss Open. To może ułatwić wygranie górnej połówki drabinki Japonce Akane Yamaguchi, która podobnie jak "Minionki" nie startowała w turniejach zagranicznych od poprzedniego All England. A wtedy to właśnie Marin zastopowała Japonkę w ćwierćfinale. Faworytką dolnej połowy drabinki jest rozstawiona z numerem dwa Japonka Nozomi Okuhara (fot. 2)
Zob. też Spełnione marzenie na All England.
111. otwarte mistrzostwa Anglii w badmintonie. Yonex All England Open Badminton Championships. 17-21 marca 2021. Birmingham (Anglia). Turniej z cyklu HSBC BWF World Tour Super 1000. Pula nagród: 850 tys. dol. Strona turnieju. Wyniki w serwisie tournamentsoftware.com.
Fot. © Mikael Ropars, BadmintonPhoto.com (live)
jr